ALERTAN DE DESHIELO EN LOS ANDES POR CAMBIO CLIMATICO

La ONU alertó que habrá disminución de glaciares y cubiertas de nieve con avalanchas e inundaciones. La falta de agua afectarán a millones de personas.

El cambio climático provocará deshielo y disminución de glaciares y cubiertas de nieve en los Andes, los Alpes y los Pirineos y tendrá consecuencias trágicas para millones de personas. Eso alertó ayer un informe del Programa de ONU para el Medio Ambiente, publicado en vísperas del Día Mundial, que se conmemora hoy.

El informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) afirmó que 40 por ciento de la población mundial será afectada por la pérdida de nieve y glaciares en las montañas de Asia, mientras que cambios parecidos sucederán en la zona de los Andes, Alpes y Pirineos.

El reporte sostuvo que los riesgos asociados al deshielo incluirán avalanchas e inundaciones provocadas por la inestabilidad del agua en lagos y glaciares, que pueden hacer estallar el hielo y arrasar valles.

El informe Previsión Global para Hielo y Nieve del PNUMA manifestó que el aumento de las temperaturas y el deshielo en los polos provocarán la extensión de las masas de agua en zonas como Siberia.

El documento alertó sobre una drástica disminución del agua en verano, en los Andes, Alpes y Pirineos, y sostuvo que por cada grado centígrado que aumente la temperatura se prevé que la línea de nieve bajará unos 120 metros en montañas de Chile y unos 150 metros en los Alpes.

Los alcances del fenómeno producirán cambios en la disponibilidad de agua para beber y para riego, aumento en los niveles del mar, modificación de los patrones de circulación del agua en los océanos y amenaza de supervivencia de especies de flora y fauna, sostuvo el texto.

"El cambio climático es un círculo vicioso en lo que respecta a estos ecosistemas: temperaturas más altas llevan a menos hielo y nieve y ello causa que la tierra y el mar tengan que absorber más luz solar, lo que aumenta aún más las temperaturas", explicó Christian Lambrechts, de la División de Alerta Previa del PNUMA y uno de los coordinadores del informe.

Según la información científica ya disponible, el Artico se está calentando casi al doble de velocidad que el resto del mundo y en muchas áreas, las zonas montañosas también están registrando aumentos de temperaturas mayores que en los terrenos a baja altitud.

"La cubierta de hielo en el mar Artico está disminuyendo un 8,9 por ciento por década en verano, y es posible que para el año 2100 tengamos un océano ártico completamente libre de hielo en la estación estival", dijo Lambrechts.

El documento también confirma la tendencia a la disminución del tamaño de los glaciares del mundo en los últimos años, y especialmente desde los años 80.

"Los tres glaciares que hay en Africa, en el Monte Kenia, el Kilimanjaro de Tanzania y las montañas Rwenzori de Uganda, perdieron ya el 82 por ciento de su superficie y es muy posible que los glaciares del Kilimanjaro desaparezcan por completo en el espacio de dos décadas", agregó el experto.

En la Antártida y Groenlandia están las capas de hielo que contienen el 98 por ciento del agua fresca congelada del planeta y, como estimación, si Groenlandia se derritiera por completo el aumento del nivel del mar llegaría hasta siete metros.

De momento, las capas de esas regiones que se derritieron, junto con fenómenos similares en glaciares y la expansión térmica de los océanos ha llevado a un aumento del nivel del mar de algo menos de veinte centímetros entre 1870 y 2001, según el informe.

Pero el texto recuerda que un aumento de un metro del nivel del mar, si no se tomaran medidas para adaptarse a él, expondría a 145 millones de personas a posibles inundaciones, la mayoría de ellas en Asia.